El Foro Mundial de Turismo Gastronómico se celebró por primera vez en Oriente Medio, y Bahrein dio la bienvenida a responsables políticos, expertos del sector y chefs de renombre para que se centraran en la sostenibilidad y en el empoderamiento comunitario. La 9ª edición del Foro Mundial de Turismo Gastronómico de ONU Turismo  (Manama, 18-19 de noviembre) se celebró con el tema “Turismo gastronómico; un motor de la diversificación económica y la inclusión”. El Foro, organizado conjuntamente por el Basque Culinary Center y el Ministerio de Turismo de Bahrein, congregó a 500 delegados provenientes de 50 países, marcando un hito al mostrar las tradiciones culinarias únicas de la región. Con motivo del Foro, su Excelencia Sra. Fatima bint Jaffar Al Sairafi, Ministra de Turismo del Reino de Bahrein, afirmó: “Nos sentimos sumamente orgullosos de acoger el 9º Foro Mundial de Turismo Gastronómico de ONU Turismo en el Reino de Bahrein, un acontecimiento histórico que pone de relieve nuestra dedicación para convertirnos en un centro principal del turismo gastronómico en Oriente Medio. Este foro brinda una oportunidad única para interactuar con expertos internacionales y líderes del pensamiento, al permitirnos compartir ideas y mejores prácticas que impulsan el crecimiento sostenible en el sector gastronómico. Al explorar enfoques innovadores para aumentar nuestras ofertas culinarias, seguimos comprometidos a fomentar la diversificación económica, la sostenibilidad ambiental y la participación de las comunidades. Juntos, aprovechemos esta oportunidad para innovar, colaborar y forjar el futuro del turismo gastronómico para beneficio de todos”.

El Secretario General de ONU Turismo, Zurab Pololikashvili, en su declaración inicial, subrayó el potencial transformador del turismo gastronómico: “El turismo gastronómico es una herramienta poderosa para la diversificación económica y el empoderamiento de las comunidades, especialmente en regiones como Oriente Medio, donde las tradiciones culinarias constituyen una característica excepcional. Al fomentar políticas que promuevan la inclusividad y la sostenibilidad, podemos aprovechar todo su potencial”. El Director General del Basque Culinary Center, Joxe Mari Aizega, afirmó: “En esta edición del Foro Mundial del Turismo Gastronómico”, celebrada por primera vez en Oriente Medio, tenemos la oportunidad única de poner de relieve la manera en que el turismo gastronómico puede ser un importante catalizador de la diversificación económica y la inclusión social. En un mundo cada vez más globalizado, el respeto de la autenticidad y la diversidad culinaria local es un motor importante para crear destinos sostenibles. Es hora de promover iniciativas que apoyen el crecimiento económico y fortalezcan la estructura social, la cohesión regional y el compromiso con la sostenibilidad ambiental, convirtiendo la gastronomía en un puente que conecta las culturas y fomenta el desarrollo equitativo.” 

Representantes de alto nivel provenientes de todo el mundo participaron en un Diálogo Ministerial, en particular S.E. Sra. Fatima J. Al Sairafi, Ministra de Turismo de Bahrein; S.E. Sra. Christina García Frasco, Secretaria de Turismo de la República de Filipinas, y S.E. Sr. Sultan AlMusallam, Viceministro de Asuntos Internacionales del Ministerio de Truismo del Reino de Arabia Saudita. Las discusiones pusieron de relieve políticas que garantizan que los beneficios del turismo gastronómico lleguen a las comunidades locales, contribuyendo a mismo tiempo a la diversificación económica y la competitividad del destino. Un debate en torno al tema “Posicionar la gastronomía árabe en el mundo” exploró la manera en que la cocina árabe puede servir como una herramienta de diplomacia cultural. Representantes de Jordania, Kuwait y Qatar compartieron estrategias para potenciar las tradiciones culinarias árabes con miras a fortalecer las conexiones culturales y aumentar el reconocimiento mundial del rico patrimonio de la región. Otro debate sobre la identidad culinaria analizó la manera en que la gastronomía puede forjar las percepciones globales y fortalecer las marcas de los destinos.

Los principales chefs dirigen la conversación

El Foro mostró presentaciones y discusiones de chefs de renombre mundial, incluidos el Chef Sergio Torres, del restaurante de tres estrellas Michelin Cocina Hermanos Torres; el Chef Deepanker Khosla (Tailandia) – galardonado con el Premio al Restaurante Sostenible en los 50 mejores Restaurantes de Asia 2024; la Chef Alejandra Espinoza del Ecuador, y los chefs bahreinís Nader Qannati y Abdel Hameed. Tim Brooke-Webb, Director Gerente de “The World’s 50 Best”, también se unió al Foro con el fin de compartir ideas sobre la manera en que las clasificaciones gastronómicas influyen en el turismo e impulsan la innovación culinaria en todo el mundo. El evento celebró el nombramiento de los nuevos Embajadores del Turismo Gastronómico por las Naciones Unidas, incluido el Chef Diego Guerrero (España), galardonado con dos estrellas Michelin, y el Chef Rudolf Štefan (Croacia), y la Chef Tala Bashmi (Bahrein), galardonados con una estrella Michelin.

Celebrar la innovación y la sostenibilidad

La sostenibilidad también estuvo en el centro del debate en el foro, y tuvieron lugar sesiones y clases magistrales que abordaron la reducción de los residuos alimentarios, la economía circular y el abastecimiento local. Las discusiones pusieron de relieve que la adopción de prácticas sostenibles en el turismo gastronómico no solo reduce el impacto ambiental, sino que también impulsa el crecimiento inclusivo y aumenta la resiliencia de los destinos. La innovación fue otro tema central, y Meta presentó las futuras tendencias del turismo gastronómico y organizó una clase magistral sobre la manera en que las redes sociales y la tecnología están remodelando el sector. La 4ª Competición Global Startups de Turismo Gastronómico puso de relieve el potencial creativo de los jóvenes empresarios. Las startups presentaron ideas transformadoras para forjar políticas, mejorar las prácticas y lograr la participación de las comunidades a través de iniciativas sostenibles y que puedan ampliarse. El jurado seleccionó a Agrojusto (Argentina), como el ganador, reconociendo su importante contribución al futuro del turismo gastronómico. En un anuncio especial, el Basque Culinary Center, en colaboración con ONU Turismo, presentó tres becas para su Curso en línea sobre el diseño de experiencias en turismo gastronómico, que comenzará en marzo de 2025. Estas becas tienen por objeto mejorar el acceso a formación especializada para los profesionales del sector del turismo gastronómico. El plazo para la presentación de candidaturas está abierto hasta el 19 de diciembre de 2024.